Eine Vorliebe für Paste: Käferlarven lieben die Leimauskleidung von Museumsgemälden (2024)

Von Ed Ricciuti

Der kleine KäferStegobium Panikhat mehr Pseudonyme als Jesse James, da es angeblich alles außer Gusseisen frisst. Seine Vorliebe für Heilkräuter und Pharmazeutika gibt ihm den Namen Drogeriekäfer. Das ist der Name, der von der Entomological Society of America offiziell anerkannt wirdGebräuchliche Namen von InsektenListe, aber das ist nur der Anfang. Manchmal wird er auch Kekskäfer und Brotkäfer genannt; Tatsächlich stammt sein Artepitheton oder zweiter Teil seines wissenschaftlichen Namens vom lateinischen Wort für Brot. Ein anderer Name: Getreidekäfer. Tatsächlich ist es aufgrund seiner Vorliebe für Getreide in jeglicher Form der Fluch aller Kunstmuseen auf der ganzen Welt. Wenn sich das kleine Lebewesen dazu Gelegenheit bietet, saugt es sich an der Leimpaste auf Mehlbasis fest, die Kunstrestauratoren traditionell auf die Rückseite von Leinwänden auftragen, um Ölgemälde zu konservieren – eine Angewohnheit, die taiwanesische Wissenschaftler jetzt untersucht haben, in der Hoffnung, die hohen Kosten für Schäden und sogar den Verlust wertvoller Kunst zu verringern, die durch die Mahlzeit des Käfers entstehen.

Im Zuge ihrer Forschung, beschrieben in aBericht veröffentlicht im Dezember in derZeitschrift für WirtschaftsentomologieDas taiwanesische Wissenschaftlerteam hat nicht nur den Schaden beziffert, sondern auch herausgefunden, dass Drogeriekäfer, wenn sie Gemälde schlachten, eine Miniwelt erschaffen, die andere Insekten beherbergt. Einige dieser Insekten befallen auch die Paste, während ein anderes tatsächlich ein Segen für Museen sein könnte, weil es die Käfer zu parasitieren scheint.

„Wir spekulieren, dass Käferlarven, die sich in Farbbeschichtungen bohrten, nicht nur direkte Schäden verursachten, sondern auch eine Mikroumgebung für sekundäre Schädlinge wie Bücherläuse boten (Liposcelis)“, schreiben die Forscher von der National Chung Hsing University in der Stadt Taichung, Taiwan, und dem Chimei Museum in Tainan, Taiwan. Sie fanden auch Pteromalidwespen, von denen sie glauben, dass sie den Käfer parasitieren könnten, undLimothripsThripse, Pflanzenschädlinge, die sich möglicherweise vom Ackerland ein paar hundert Fuß vom Chimei-Museum entfernt, wo die Gemälde aufbewahrt wurden, verirrt haben.

Im Jahr 2008 wurde das Museum von einem schweren Käferbefall heimgesucht, der mehr als 80 der 1.400 westlichen Werke in seiner Kunstsammlung beschädigte. Die Forscher konzentrierten sich auf drei stark beschädigte Gemälde, um die Identität der verantwortlichen Insekten zu bestätigen und das Schadensmuster für die weitere Entwicklung von Kontroll- und Überwachungsmethoden zu bewerten. Wie es für die Wartung und Restaurierung von Gemälden in Museen typisch ist, verfügte jedes Kunstwerk über drei Trägerschichten: die Originalleinwand, eine mit einer Gaze verstärkte Leimschicht und die neue Futterleinwand auf der Rückseite des Gemäldes. Die Rückseite der Leinwand war mit Leimpaste abgedeckt und die Seiten mit geklebtem braunem Papierband versiegelt.

Die Käfer griffen die Leimpaste an, die die stützende Leinwandauskleidung auf der Rückseite des Originalgemäldes klebt. Auf der geschäftlichen Seite der Kunstwerke wurden die Farbschichten nicht direkt beschädigt, eine Beschädigung der Leinwand von hinten führte jedoch zum Abbröckeln der Farbe.

Das Team konzentrierte sich auf kleinste Details der durch die Käfer verursachten Schäden, deren winzige, aber kräftige Mandibeln sogar Alufolie durchbohren können. Es wurden zwei Arten von Käferschäden beobachtet: Fressaktivitäten der Larven und Austrittslöcher der erwachsenen Käfer. Die Forscher maßen die Tunnel, die die Käferlarven bei der Nahrungsaufnahme bohrten, und die Löcher, durch die erwachsene Käfer nach der Puppenbildung die Leinwand verließen.

Die Arbeit war äußerst detailliert, da die Wissenschaftler die Dicke und Textur der Futterleinwand, der Leimpastenschicht und der Originalleinwand sowie den beschädigten Bereich dieser drei Schichten maßen und aufzeichneten. Um die Nahrungspräferenzen der befallenden Insekten zu verstehen, wurde außerdem die beschädigte Fläche jeder Schicht gemessen und verglichen.

„Die Quantifizierung der Schadensmuster – einschließlich des Verlusts der von Käfern gefressenen Originalleinwand, der beschädigten Richtung in der Gaze und der Verteilung der beschädigten Bereiche – liefert uns das Grundmodell für die Entwicklung einer gezielten Restaurierungsbehandlung“, sagt Wen-Yuan Lee, Restaurator am Museum, Ph.D. Student der Bildenden Künste und Hauptautor der Studie.

Der Forscherkollege Hou-Feng Li, Ph.D., von der National Chung Hsing University fügt hinzu: „Die korrekte Identifizierung des wichtigsten Schädlings und des biologischen Bekämpfungsmittels von mit Leimpaste beschichteten Gemälden in Taiwan ist entscheidend für die Planung der folgenden integrierten Schädlingsbekämpfungsstrategien.“

Die Wissenschaftler fanden heraus, dass sich die Larven des Drogeriekäfers hauptsächlich in die Leimschicht und die ursprüngliche Leinwand bohrten und im Durchschnitt nur 6 Kubikmillimeter (etwa 1,2 Tausendstel Teelöffel) Futter benötigten, um vom Ei zur Puppe zu wachsen. Je größer die Larve wurde, desto mehr grub sie sich aus der Leimpaste in die ursprüngliche Leinwand ein. Ihre Bohrungen waren nicht gleichmäßig verteilt und die meisten befanden sich im schattigen Bereich, der von der Trage und dem Außenrahmen abgedeckt wurde. Als die Forscher die Austrittslöcher untersuchten, entdeckte das Team, dass die Innenseite der Trägerschicht ausgehöhlt und mit beigefarbenem, pulverigem Gras und Kot gefüllt war.

Weibliche Käfer legen Eier typischerweise auf oder in der Nähe ihrer Nahrung ab. Die Larve ist noch nicht einmal einen Millimeter lang, schnappt sich beim Schlüpfen aus dem Ei die Nahrung und beginnt zu fressen. Aus Nahrungsmaterialien baut es eine Zelle, in der es sich mindestens neun Tage lang verpuppt. Untersuchungen ergaben, dass die Leimpaste eines Ölgemäldes ausreichend Nahrung für viele Käfer bieten könnte, was darauf hindeutet, dass, sobald ein Gemälde befallen ist, es zu einer Hauptquelle für weiteren Befall werden könnte.

Auch nach der Verpuppung bohrten sich Drogeriekäfer durch die Futterplane oder das Klebeband, und nur wenige von ihnen kamen durch die Farbschicht an der Vorderseite heraus. Die Forscher spekulierten, dass die anorganische Natur der Grundierung – eine Grundpigmentschicht, die vor Beginn des eigentlichen Gemäldes auf die Leinwandoberfläche aufgetragen wird – die Käferfütterung verhindert.

Während der Studie sammelten die Wissenschaftler alle auf dem Gemälde gefundenen Insekten in allen Stadien, nämlich Ei, Larve, Puppe und erwachsenes Tier. Insektenarten wurden sowohl anhand ihrer morphologischen Eigenschaften als auch anhand ihrer Gensequenzen identifiziert. „Die korrekte Identifizierung von Insekten und die Quantifizierung von Schadensmustern“, schreiben sie, „werden zur Entwicklung von Folgewerkzeugen zur Schädlingsbekämpfung, Methoden zur Befallsprävention, Überwachungsstrategien sowie relevanten Techniken zur Gemälderestaurierung beitragen.“

Und Ricciutiist ein Journalist, Autor und Naturforscher, der seit mehr als einem halben Jahrhundert schreibt. Sein neuestes Buch heißtBären im Hinterhof: Große Tiere, weitläufige Vororte und der neue Großstadtdschungel (Countryman Press, Juni 2014).Seine Einsätze führten ihn um die ganze Welt. Er ist spezialisiert auf Natur, Wissenschaft, Naturschutzfragen und Strafverfolgung. Als ehemaliger Kurator der New York Zoological Society und jetzt der Wildlife Conservation Society ist er möglicherweise der einzige Mann, der jemals in Manhattans 57. Straße von einem Nasenbären gebissen wurde.

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